荷兰经济是外向型的市场经济。政府奉行自由贸易政策和鼓励投资政策。对外经贸的总体战略是：以发展同欧盟国家的经济联系为主导；巩固和发展传统的非洲、拉美和中东市场；积极开拓新兴市场国家的市场，特别注重发展同亚洲和中国的经济联系。近年来，欧盟和荷兰已先后制定了<<走向亚洲新战略>>、<<中国与欧洲关系长期政策>>、<<欧盟对华合作领域新战略>>等文件。
   
    荷兰是欧盟创始国之一。1992年欧盟统一大市场建立后，荷兰与其他欧盟国家一样，在对外经济贸易活动中遵循欧盟共同的法律法规。欧盟共同的经贸法规主要有：共同农业政策、共同渔业政策、共同外贸政策、共同海关法典、共同原产地规则、共同竞争法、共同反倾销规则、共同商检法、共同专利法、共同公司法、共同的产品技术安全与卫生法规以及其他的从第三国进口的共同管理规定。